一般来说，大豆的根瘤在幼苗出现第一复叶时，已形成，但是其固氮能力尚弱，这时幼苗根系便从土壤中吸收氮素。此时需氮量虽然不多，但是若土壤中氮素不足，往往出现缺氮症状，影响其正常生长。大豆开花结荚期间是大豆需氮高峰期，此时，尽管根瘤固氮能力很强，但一般也不能满足需要，尚需适当增施氮肥，以满足其需要。在大豆鼓粒后期，根瘤固氮能力减弱，根系吸收能力下降，需采用根外喷施的方法，补充其所需氮肥。所以要想获得较高的产量，种植大豆要适量增施氮肥，尤其是土壤肥力较低的地块，但是施用氮肥不能过量，并且应根据土壤中有效氮含量及地力水平而定。因为大豆根瘤的固氮作用和对土壤中氮素的吸收是相互影响的，土壤中无机氮肥过多会抑制大豆根瘤的形成并降低根瘤的固氮活性。