垦育8号是针对当时水稻生产形势、种植的水稻品种生产状况，有目的选育亲本进行杂交配组（1991年），经多年有目的定向选择获得的节水型高产优质抗病水稻新品种。在选育中为了加速水稻新品种选育步伐采用了本所研究成功的温室加代新技术对早代材料进行了3次加代；为了保证品种的抗稻瘟病性对早代材料和获得的稳定品系进行了人工接种抗稻瘟病鉴定和大田多代的自然条件下稻瘟病和稻曲病选择；为了提高育成品种的耐旱性早代在温室加代的同时进行了干旱胁迫选择，并对育成的稳定新品系进行了耐旱性鉴定；为了使育成的品种米质达到国家优质米标准、符合市场经济发展需求，在后代选择中对每一代获得的单株进行外观品质观察，1999年获得了耐旱性强高产优质抗病的水稻新品种垦育8号。垦育8号，株高100~110cm，生育期165~170d，与当时主栽品种冀粳8号相当，突出特点是高产稳产高抗倒伏高抗穗颈瘟和稻曲病，米质更为优异，根系十分发达，耐旱性强，以产量第一位通过2000~2001年河北省水稻区试及生产试验，2002年通过河北省审定，2002年被农业部和河北省种子总站列为河北省主要稻区500亩联片重点示范品种。
主要特点：1.高产稳产：垦育8号2000~2001年河北省水稻区试，两年平均单产573.6kg/667m2，较对照品种中作93（当时国家区试和河北省区试对照品种）增产13.33%，居7个参试品种首位，2001年河北省生产试验，平均单产652.76kg/667m2，较对照中作93增产4.85%，居4个参试品种首位。大面积推广水栽条件下单产一般在650~750 kg/667 m2，旱直播条件下一般单产550~680 kg/667 m2。2.优质：垦育8号经农业部谷物品质监督检验测试中心（北京）检验，蛋白质含量、糙米率、精米率、胶稠度、碱消值、直链淀粉均达到国家和农业部优质1级米标准，透明度达到国家优质2级米标准。3.抗病性突出：稻瘟病和稻曲病是河北省稻区造成水稻减产和品质下降两个最主要病害，垦育8号经河北省稻作研究所抗稻瘟病鉴定，对穗颈瘟达到高抗水平，优于冀粳8号和冀粳14号品种；多年区试和生产试验及大面积推广均证明该品种高抗稻曲病，明显好于冀粳8号和冀粳14号品种。4.适应性强：垦育8号根系发达，耐旱性好，即可水栽（足水和缺水两种环境），又适宜旱直播；熟期适中，是10余年来选育出的唯一一个与冀粳8号同熟期品种，较90年代水旱兼用型主栽品种冀粳13号生育期长5~7天，单产水平高，更有利于产量的发挥；较90年代主栽品种冀粳14号短3-5天，保证了常年气候条件下和低温年水稻高产稳产，既适宜保持传统栽培方式的秦皇岛市、保定市和唐山市乐亭、遵化、古冶等县区种植，并可以旱直播；又适宜沿海稻区唐海、滦南、丰南等县区作旱育稀植栽培新技术。
应用推广情况：垦育8号生育期165-170d，适应河北省长城以南稻区做一季稻栽培，2002-2003年垦育8号在河北省稻区水栽累计推广96.8万亩，品种覆盖率为17.93 %，已成为河北省主栽品种之一，2002-2003年旱直播面积2.8万亩, 品种覆盖率70 %左右。已成为河北省旱直播主栽品种，2002~2004年水旱累计推广面积99.6万亩。累计新增社会纯收入7674.56万元。